‘Music was my first love’ van John Miles zou best kunnen als levensmoto van
Jo Arend. Zowel met de blokfluit die hij van zijn vader kreeg, als met de klarinet
die er vrij vlug op volgde, speelde hij de radiodeuntjes na. Muziek is hem
ingeboren en na studies in De Panne, Veurne en Gent is hij spoedig een veel
gevraagd muzikant in de talrijke live-orkesten van toen.

Eens de legerdienst achter de rug start hij in De Panne met een eigen zaak
“Taverne 1900”, een soort café-chantant, ondertussen ook huismuzikant
Melipark waar een gevarieerd aanbod live-muziek voor daverende ambiance
zorgt bij de klanten. Maar in hem schuilt ook de jazzmusicus en Jacques Pelzer
en Marc Alleyn zetten hem aan daarin volop te experimenteren. Jazz wordt
zijn grote liefde, wat niet wegneemt dat hij elk muziekgenre met evenveel
vakkennis brengt.

Daarbij ontpopt hij zich in zijn ‘Taverne 1900’ ook als zanger en leert wat
entertainen is: uw enthousiasme overdragen aan het publiek.

Als de muzikale duizendpoot zich later te Oostende vestigt volgt de grote
doorbraak. Niet alleen als gangmaker van het Jazzfestival, maar ook als
all-round-muzikant in het Casino-Kursaal. Zijn muzikale veelzijdigheid – geen
genre is hem vreemd – en een wereldwijd repertoire maken hem tot buiten de
landsgrenzen bekend. Als solist en met zijn combo wordt hij gevraagd in
befaamde casino’s en hotelketens , Jazz-clubs en festivals in Nederland,
Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, zelfs in de States is de naam Jo Arend geen
onbekende meer.

Solist, jazzcombo, big band, als het om kwaliteitsmuziek gaat komt men bij Jo
Arend terecht. Zo ook voor zijn succesvolle ‘tribute concerten’. Het is ooit
begonnen met een “Tribute to Fats Domino” en de formule sloeg direct aan.
Zo volgden nog Tributes to Louis Prima, Frank Sinatra, Ray Charles, Louis
Amstrong, Gilbert Bécaud. Straks komen Aznavour, Joe Dassin, Marc Aryan en
zelfs Elvis aan de beurt.
“Het gaat in geen geval om imitaties” verduidelijkt Jo, “maar in onze eigen stijl,
soms met wat frivole of amusante toetsen, maar met eerbied voor de originele
muziek brengt onze combo een der beroemde zangers voor de geest, en
telkens weer voor een enthousiast en dankbaar publiek.”
De arrangementen zijn getekend door Slingeneyer Ghislain.

Zoveel is duidelijk: met Jo Arend kan men, op muzikaal gebied, écht alle kanten
uit!